《平台假象》- 在科技產業中尋找真正的競爭優勢

讀到這本書時的 2022 年末，正值 FANNG 頻傳人力調整，也能夠讓我們能夠再次審視對於網路平台的競爭優勢是否足夠客觀。

「平台」這兩個字在近年讓創業者、投資者趨之若鶩。作者定義這些平台企業，在大家的眼中有四項核心信念：

• 平台是翻天覆地的商業模式
• 數位平台結構優於傳統平台，企業應盡力數位化
• 平台能夠展現強大網路效應
• 網路效應能讓平台達到贏家通吃

但是這些概念裡面有些問題存在：

1. 平台這個概念在網路普及前就已經存在：Visa 等信用卡組織建立買賣交易平台、購物中心建立消費者與商家平台、電影院建立片商與觀眾的平台
2. 這些傳統平台，因為地域性或門檻高企，享有巨大競爭優勢：與位於黃金購物地段的購物中心相比，網路一鍵切換能夠使用戶貨比三家，讓網路企業難以建立結構性的護城河
3. 根據研究結果，僅有少數的網路企業失敗的原因在於「贏家通吃」：二十五年 eBay 創立了數位市集與 C2C 模式，但隨後有數百家電商企業採用不同的策略、鎖定不同的市場
4. 規模在特定市場只是相對概念：Amazon 雖號稱「能把東西賣到各個角落」，但是都不是舉足輕重的市場，獲利重點仍是北美市場。

乍看之下作者對於網路平台企業有很多的負面觀感，但是我認為作者僅是不認同市場或投資者對於企業有過於淺碟或一言蔽之的看法。 作者憑藉在投資行業裡深厚的經驗，直指 FAANG 宣稱的優勢中的假象，並且從財務報表中點出這些企業真正具備優勢的地方，以及存在風險的部分，讓人多了許多不同的視角。 從投資面向來看，我們需識別出真正的競爭優勢；而從產業從業者的角度來看，我們需在產品策略上架構出具更有深度的商業策略。

延伸閱讀： All Platforms Are Not Equal - https://sloanreview.mit.edu/article/all-platforms-are-not-equal/